เสียงไซเรนดังกลบเสียงเพลงตามท้องถนน วัยรุ่นประมาณหกเจ็ดคนถูกคุมตัวออกจากบ้านเช่าที่ยังคงมีเสียงเพลงดังเสียดหูออกจากลำโพง พวกเขาถูกตั้งข้อหารบกวนผู้อื่นยามวิกาล ในตอนแรกข้างบ้านโทรแจ้งตำรวจว่าที่บ้านเช่าแห่งนี้มีเหตุฆาตกรรมเกิดขึ้น เนื่องด้วยมีกลุ่มเด็กวัยรุ่นที่ดูท่าจะเมามายสวมชุดดำคอยดักจับคนที่เดินผ่านไปมาเข้าไปในบ้าน และหลังจากประตูปิดสนิทก็จะมีเสียงหวีดร้องออกมา
“กัญชา” ถุงพลาสติกใสถูกชูขึ้นด้วยมือของตำรวจท้องที่ ก่อนเขาจะคุมตัวเด็กวัยรุ่นทั้งหมดไปที่โรงพัก เด็กพวกนั้นมีอาการมึนงง ส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายสถบทหยาบคายหรือล้อเลียนเขาในเรื่องใต้สะดืออยู่ตลอดเวลาที่อยู่ในโรงพัก โดยเฉพาะเด็กหนุ่มผมทองที่มีผิวขาวซีด
ทั้งจำทั้งปรับ… นายตำรวจคิดแล้วกรอกลงไปในบันทึกประจำวัน
นั้นคือเรื่องหลายปีก่อน เเละเรียกรอยยิ้มเมื่อนึกถึงอยู่ตลอดเวลา มิคาเอล ฮาร์เปอร์ ถอดสูทตัวนอกออกแล้วหยิบโค้ทขาวมาสวมทับ ผมที่ไม่ได้สระมาหลายวันจากการทำงานดีดตัวขึ้นไปและง่ายต่อการจัดทรง ปีกสีขาวสองข้างที่ออกแบบมาไม่เล็กไม่ใหญ่ถูกนำมาสวมใส่ เพราะวันนี้เขาจะเป็นเทวดา… ใจดี
ลูกกวาดสี่รส [ลูกกวาดรสพริก ลูกกวาดรสโคล่า ลูกกวาดรสมะนาว ลูกกวาดรสบ๊วย ] ถูกนำไปซ่อนตามที่ต่างๆ เขาเตรียมการ์ดสี่ใบซึ่งมีสีแตกต่างกัน [การ์ดสีขาว การ์ดสีดำ การ์ดสีแดง การ์ดสีน้ำเงิน ] ฉลุลายด้วยกุหลาบมาเตรียมเอาไว้สำหรับการทรีตในเทศกาล
มอริส วาลคิส เป็นคนแรกที่มาหา หล่อนสวมชุดผีดิบจีนพร้อมทาตัวด้วยสีฟ้า จากประวัติในโปรไฟล์ ฮาร์เปอร์มั่นใจว่าเอเจนต์ระดับหนึ่งผู้นี้เป็นไอเอส หรือบุคคลที่เกิดมามีสองเพศในคนคนเดียว
“สวัสดี มิสเตอร์วาลคิส” คำว่ามิสเตอร์ถูกมอบให้แม้เธอจะแต่งตัวเป็นหญิงสาว เนื่องจากผู้พูดยึดเอาตามเพศที่ระบุมาในโปรไฟล์ นั่นคือเป็นการให้เกียรติอย่างหนึ่งในแบบฉบับของฮาร์เปอร์
การ์ดสีใบ สี่สีถูกคลี่ออกมาให้เลือก และหากจะให้ลูกกวาดไปเลยมันคงจะไม่ใช่วิธีการที่น่าประทับใจเท่าใด
“อะไรที่ได้มาง่ายๆ ไม่ควรค่าแก่การจดจำ ขอให้สนุกกับฮาโลวีนนะครับ” นั่นคือคำอวยพรหลังจากหล่อนเลือกการ์ดกุหลาบสีดำ หลังจากนั้นไม่นานเธอกลับมาในสภาพมอมแมมและลูกอมรสโคล่าในมือ
บุคคลที่สองที่มาทริคออร์ทรีตเขาคือเอเจนต์นาเบเรียน อามโวล์ฟ เขามาด้วยเสื้อผ้าที่รัดกุมหนาและมิดชิด ซึ่งเอเจนต์หนุ่มบอกว่าเขินอายที่จะสวมใส่มันตรงข้ามกับท่าทางที่แสดงออกว่าสนุกสนาน และการ์ดสีน้ำเงินก็ถูกเลือกไป ไม่นานนักที่ผู้ค้นหาลูกกวาดจะกลับมาพร้อมลูกกวาดรสพริกในมือ พวกเขาสนทนากันนิดหน่อยเรื่องการผจญภัยสำหรับลูกกวาด ซึ่งไม่ใช่การเดินทางที่ยาวไกลเท่าใดนักเมื่อฮาร์เปอร์ฟังแล้วคิดตาม และอาจจะเป็นมิสเตอร์อามโวล์ฟที่ทริค.. เขาไม่แน่ใจจะเรียกว่านั้นคือการทริคหรือเปล่าสำเร็จ เมื่อนาเบเรียส อามโวล์ฟเริ่มเต้นด้วยท่วงท่าร่ายรำแบบอาหรับ แม้ในตอนแรกฮาร์เปอร์จะไม่เข้าใจว่านี่คือการทริคตรงไหน ก่อนเนื้อผ้าจะขยับอย่างเย้ายวนด้วยกล้ามเนื้อข้างใต้ แต่อย่างที่บอกไปว่าอามโวล์ฟสวมเสื้อผ้ารัดกุมและหนา นั่นทำให้เหมือนกระสอบทรายขยับไปมาเสียมากกว่า ชวนให้นึถถึงการจับใครสักคนยัดระสอบทรายแล้วนำไปฆ่าตัดตอน
และคนสุดท้ายที่ว่างพอสำหรับเทศกาลคงจะเป็นแมทเธโอ มุราคามิ เขาคลืบคลานเข้ามาในห้องพร้อมหุ่นยนต์ฟักทองดัดแปลงที่เจ้าตัวเรียกมันว่า คุณ Jack O’ Lantern เทวดามีปีกไม่เข้าใจว่านี่เป็นการทริคเเบบไหน เพราะมันดูน่ารักน่าเอ็นดูเสียมากกว่า เสียงสีส้มจากตัวฟักทองฉาดฉายขณะที่ตัวมันลอยไปมาภายในห้องสีขาวที่เปิดไฟสว่างจ้าขณะอ้าปากรอรับขนมจากเขา นั่นไม่ทำให้น่ากลัวสักนิด ฮาร์เปอร์ยิ้มขำก่อนหยิบการ์ดสีใบออกมาให้คุณ Jack O’ Lantern เลือก มันลอยวนไปวนมาเหมือนไม่เข้าใจที่เขาพูดก่อนจะลอยไปที่สุดริมขวาของโต๊ะที่มีการ์ดสีดำ ก่อนที่เทวดาใจดีจะหยิบการ์ดใบนั้นสอดใส่ปากฟักทอง
ไม่ช้าแมทเธโอ มุราคามิก็กลับด้วยความว่างเปล่า น่าแปลกที่ผู้ร่วมทีมจากแผนก Tech Expert ผู้นี้ไม่ได้ลูกกวาดมาเนื่องจากผู้ที่มาขอทุกคนล้วนได้ลูกกวาดกันมาอย่างง่ายดาย
ไปหาด้วยวิธีไหน?
มุราคามิเเสดงอาการงอนนิดๆ ที่เลือกไปเคาะห้องของเอเจนต์ลุกซ์แฟร์นั่นทำให้เขาไม่ได้ลูกกวาดในครั้งนี้ เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ ที่คุณไม่เลือกมาหาผมที่ห้อง
แต่กระนั้นในการ์ดระบุอย่างชัดเจนว่าหากไม่ได้ลูกอมให้กลับมาทริคเขาอีกทีแล้วเขาจะให้ลูกกวาดเองกับมือ ซึ่งการทริคไม่ใช่เรื่องยากหรือง่ายเกินไป มันก็แค่ต้องทำให้เขารู้สึกกลัวขึ้นมา แต่แมทเธอโอ มุราคามิ กลับเรื่องที่จะเดินออกจากห้องไปพร้อมกับทิ้ง คุณ Jack O’ Lantern ที่เขาบอกว่าตั้งใจทำมาทริคหัวหน้าเอาไว้ให้ และเรื่องมันคงจะจบเพียงเเค่นี้ หากผู้ร่วมทีมของเขาไม่เอาเรื่องขนมไปพูดกับคนอื่นว่า “หัวหน้าใจร้าย ไม่ยอมให้ลูกอม” ….แต่กระนั้นในการ์ดระบุอย่างชัดเจนว่าหากไม่ได้ลูกอมให้กลับมาทริคเขาอีกทีแล้วเขาจะให้ลูกกวาดเองกับมือ
คุณ Jack O’ Lantern ถูกปรับปรุงเสียใหม่ให้ดูน่าตื่นเต้นมากขึ้น วิกผมสีดำสนิทและยีจนยุ่งเหยิงถูกนำมาสวมช่วงล่างถูกตกแต่งเพิ่มอย่างง่ายให้กลายเป็นไส้และเรืองแสงได้ด้วยหลอด LCD สีมันวาวคล้ายเลือดทำมาจากน้ำแดงรสหวานถูกทาทาบตกแต่งที่ช่วงกระเพราะซึ่งอัดแน่นไปด้วยขนมที่ถูกยัดไว้ด้านใน มันลอยผ่านโถงทางเดินที่แสงสลัวและชนเข้าที่ประตูเหมือนต้องการจะลอดผ่านอยู่หลายต่อหลายครั้ง ขณะที่เป้าหมายในการทริคและทรีตครั้งนี้อยู่อีกด้านของประตู … แมทเธโอ มุราคามิ
ลายแทงหาลูกกวาด
รูปเผา อย่าซูม
†ARCHANGEL† 